LONDON, okt. 18 - Westminstrska opatija je v sredo zjutraj slovesno stala pod rahlim dežjem, medtem ko so se množice zbrale na ulicah, da bi se poklonile dami Margaret Evans, ki je prejšnji teden umrla v starosti 82 let po dolgi bolezni. Pogreb, ki se ga je udeležilo več kot 500 ljudi, je bil dostojanstvena mešanica anglikanske tradicije in iskrenega spomina, ki je odseval življenje ženske, ki je bila zelo spoštovana zaradi svoje ponižnosti in zavezanosti javnemu dobremu.
Bogoslužje se je začelo ob 11. uri, vodil pa ga je westminsterski dekan, prečasni David Hoyle. Oblečeni v tradicionalna črna oblačila so žalujoči vstopili v opatijo ob zvoku slovesne orgelske izvedbe "Abide with Me", himne, ki je bila dolgo povezana z britanskimi pogrebi in trenutki nacionalnega razmišljanja. Med udeleženci so bili premier Rishi Sunak, nekdanji člani kabineta ter predstavniki dobrodelnih in izobraževalnih ustanov, ki jih je Dame Margaret podpirala v svoji karieri.
Sir John Williams, dolgoletni-kolega in prijatelj Dame Margaret, se je v svojem hvalnem govoru spomnil kot "sile sočutja in odločnosti", ki je 50 let posvetila javni službi. "Dame Margaret ni nikoli iskala pozornosti, a njeno delo je veliko povedalo," je dejal. "Od izboljšanja dostopa do osnovnega izobraževanja v podeželskih skupnostih do zagovarjanja pravic starejših in invalidov se je s svojo prijaznostjo in neomajno predanostjo dotaknila neštetih življenj." Sir John je povedal osebne anekdote, vključno z njeno navado, da osebno obiskuje šole in domove za ostarele, pogosto ostaja pozno, da prisluhne skrbem tistih, ki jim je želela pomagati.
Pogreb je vključeval tudi elemente osebnega pomena za Dame Margaret. Branje njene najljubše knjige, Harper Lee'sUbiti posmehljivega ptiča, je prinesla njena vnukinja Emma Evans, ki se je borila s solzami, ko je brala odlomek o pravičnosti in empatiji. Bogoslužje se je zaključilo s himno "Zaobljubljam se tebi, moja dežela", ki ji je sledila minuta molka v opatiji in množica zunaj.
Po slovesnosti je na bližnjem pokopališču potekala zasebna slovesnost, kjer je bila dama Margaret položena poleg svojega pokojnega moža Thomasa Evansa. Predstavniki javnosti so se vrstili ob poti, ko je šla pogrebna povorka, mnogi so držali rože in ročno napisana pisma sožalja. "Resnično je spremenila našo skupnost," je dejala Sarah Jones, lokalna prebivalka, ki se je udeležila javnega ogleda. "Želeli smo biti tukaj, da bi se vam zahvalili."
Dame Margaret Evans je leta 2010 prejela status dame za svoje storitve na področju izobraževanja in socialnega varstva. V svoji karieri je bila direktorica več nacionalnih dobrodelnih organizacij in svetovala zaporednim vladam glede politik za zmanjšanje neenakosti. Prijatelji in sodelavci pravijo, da bo njena zapuščina živela naprej v življenjih tistih, ki jim je pomagala, in institucij, ki jih je okrepila.
V izjavi po pogrebu se je premier Sunak poklonil dami Margaret in jo opisal kot "svetleč primer javne službe". "Njena nesebičnost in sočutje sta navdihnila generacije javnih uslužbencev," je dejal. "Spominjali se je ne bomo le po tem, kar je dosegla, ampak tudi po tem, kako je poskrbela, da so se drugi počutili videne in cenjene."
